Walter Gropius
Gropius
nació en Berlín el 18 de mayo de 1883 y estudió arquitectura en las
universidades de Munich y Berlín-Carlottenburg. Entre 1907 y 1910 trabajó en el
estudio del arquitecto Peter Behrens, uno de los pioneros del diseño moderno.
Arquitecto
y profesor alemán, fundador de la Bauhaus,
la escuela de arte que capitalizó la investigación sobre arquitectura y artes
aplicadas durante la primera mitad del siglo XX.
Sus
principales hipótesis, que formaban parte de los principios ideológicos de esta
escuela, fueron la economía expresiva y la adecuación a los medios productivos
para todas las formas de diseño, una especie de maridaje entre el arte y la
ingeniería. Estos conceptos también se plasman en sus edificios, que ejercieron
una enorme influencia en la arquitectura moderna.
Entre
1907 y 1910 trabajó en el estudio del arquitecto Peter Behrens, uno de los
pioneros del diseño moderno. En 1911 se unió al Deutscher Werkbund, institución
creada para coordinar el trabajo de los diseñadores con la producción
industrial.
En
colaboración con Adolph Meyer proyectó la fábrica Fagus en Alfeld (1910-1911) y
el edificio de oficinas de la exposición del Werkbund en Colonia (1914), que le
dieron a conocer en toda Europa. Después de la I Guerra Mundial dirigió dos
escuelas de arte en Weimar, hasta que las transformó, en 1919, en la nueva
Staatliches Bauhaus, donde introdujo una pedagogía que aunaba el estudio del
arte con el de la tecnología. Los estudiantes aprendían a través de distintos
talleres las habilidades básicas de los principales oficios, y así se
familiarizaban con los materiales y los procesos industriales. Este método hizo
posible un gran acercamiento a la realidad de la producción en serie y
revolucionó el mundo del diseño industrial moderno. Cuando la escuela se
trasladó a Dessau, Gropius proyectó los edificios que la acogerían,
caracterizados por una exquisita simplicidad formal y por el empleo de grandes
superficies de vidrio plano.
Gropius
abandonó su cargo como director de la Bauhaus en 1928 y continuó su carrera
como arquitecto, emigró a Estados Unidos para dar clases en la
Universidad de Harvard. Allí se hizo cargo del departamento de Arquitectura
(1938-1952), donde introdujo muchas de las ideas desarrolladas en la Bauhaus, y
formó a varias generaciones de arquitectos estadounidenses. En 1946 creó un
grupo llamado Architects Collaborative, que se hizo cargo de muchos proyectos de
gran envergadura, como el Harvard Graduate Center (1949), la embajada de
Estados Unidos en Atenas (1960) o la Universidad de Bagdad (1961). También
construyó el edificio de la Panam (1963) en Nueva York, en colaboración con el
arquitecto italoestadounidense Pietro Beluschi. Gropius murió el 5 de julio de
1969.
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